歴史と伝承を辿る鳳来寺山じっくり登山のすすめ

現在は活火山のない愛知県ではあるが、約１５００万年前の太古の昔には鳳来寺山から近畿、四国、九州に至る長大な火山帯があったと言われている。火山活動の中心は現在の鳳来湖付近でその痕跡が奥三河各地に残っている。設楽火山と呼ばれる火山の痕跡だ。鳳来寺山の巨大な岩壁、鏡岩もその一つでマグマ由来の松脂岩でできている。

古い成り立ちの歴史を有する鳳来寺山は伝説に包まれた信仰の山でもあり、山中には数々の名勝史跡が残っている。現代では登山者やハイカーばかりでなく、長い石段をランニングで駆け上がったり、鳳来山東照宮へ参詣する人々など多様な人々が訪れている。車で山の中腹までアプローチすることも容易だから鳳来寺山の楽しみ方は様々である。

この記事では、鳳来寺山の主な見どころを辿るおすすめの歩き方をご紹介している。もしまだゆっくりと鳳来寺山を歩いたことがなければ、じっくりとその歴史と伝承に触れながら歩いてみてはいかがであろうか。一歩一歩登山道に自分の足跡を残せば、きっと充実した山行になること請け合いだ。

登山コースガイド

今回の登山では、笠川駐車場に車を止め、表参道から鳳来寺本堂、奥之院、鳳来寺山頂へと登る。鳳来寺山頂からは瑠璃山を往復したのち、展望の鷹打場を経て鳳来山東照宮に参拝する。東照宮からは鳳来寺本堂へと周回し往路の参道を駐車場へ下る、鳳来寺山ではよく歩かれている登山コースだ。尚、自転車を車に積んで行けば、下山後に戦国武将奥平貞昌にまつわり武田氏に人質として差し出された於フウの墓へも自転車と徒歩で立ち寄ることができる。駐車場に困らずおすすめだ。

お出かけ前に

下記の所要時間には休憩時間を含んでいない。散策と探訪に時間をかけながら登山初級者が無理なく歩けるように、ゆっくりめのスピードで所要時間を想定している。コースは比較的安全に歩けるが、５～６時間ほど歩ける体力と脚力は必要である。石段が１４２５段と長いため、膝が弱い方は注意が必要だ。登山前の準備体操と下山後の整理体操を入念に行おう。

登山ルートと参考所要時間

笠川駐車場🚶（４０）→石段下登山口（６５）→鳳来寺本堂（４５）→奥之院（２０）→鳳来寺山頂（７）→瑠璃山（５）→鳳来寺山頂（２５）→天狗岩（３０）→鷹打場（３０）→鳳来山東照宮（５）→鳳来寺本堂（３５）→石段下登山口（２５）→笠川駐車場

＊山が深く、帰りが遅くなると足元が暗くなるのが早い。また、できれば下山後に鳳来寺山自然科学博物館にも立ち寄りたいため、遅くとも午後４時には登山口へ下山するつもりで出発時間を調整すると良いだろう。

三ノ門から「歴史が歩いた坂道」をゆく

車を県道３２号線の豊鉄バス「鳳来寺」バス停脇にある笠川駐車場に駐車して身支度を整える。トイレも設置されている。入口には三ノ門が建つ。笠川駐車場より上部にも駐車場はいくつかあるが、表参道沿いは鳳来寺山にまつわる歴史と文化に触れることができる「歴史が歩いた坂道」であり、笠川駐車場から歩くのがおすすめだ。

奥平仙千代最後の地

三ノ門の脇に奥平仙千代最後の地と書かれた大きな碑と墓がある。鳳来寺山登山のガイドブックではほとんど紹介されることがないが、仙千代は戦国武将奥平貞能の次男で貞能とその長男貞昌（後に信昌、長篠城主）が武田氏に帰属した際に人質として差し出され、貞能らがのちに武田氏から離反し、徳川氏に属したことで１３歳という若さで処刑され、短い生涯をこの地に閉じた。天正元年（１５７３）のことである。鳳来寺山のクロニクルを辿る旅はここからはじめる。

三ノ門から表参道を歩く

三ノ門からは、参道の入口角にある観来館（みにこんかん）に立ち寄ろう。開館は午前１０時なので大抵の登山者が登山を開始している朝の時間帯にはまだ閉まっているが、建物脇に十二支の一つ、ねずみの石碑が建ち案内文がある。ここから長い石段が始まる登山口まで１００ｍ毎に干支の石碑が建つ。歩くペースを整えながら、一つ一つ辿って行こう。十二支は鳳来寺の本尊、薬師如来十二人の眷属、干支の守り神に因んでいる。石碑の道標は昭和６０年（１９８５）に建立された。

ねずの木は見ていた！武将、文化人の歩み

参道を進むと左手に浄瑠璃姫と義経の彫像、さらに進んで家康の寅童子、その向かいにねずの木の古木と現れる。案内には推定樹齢１４００年とある。古木の樹勢は衰えていて現在の姿は痛々しいが、浄瑠璃姫の悲恋も武将、文化人の歩みもみんな見てきたねずの木。なんとか生きながらえてもらいたいものだ。ねずの木からは、今から登る鳳来寺山の山体がよく見える。干支の道標をさらに辿れば若山牧水像、松尾芭蕉像と現れて最後に鳳凰に乗る利修仙人像が建つ鳳来寺山登山口に到着する。

鳳来寺山登山

登山口で一服したら殺生禁断の碑前を通り、源頼朝寄進と言われる長い石段を登ってゆく。鳳来寺山は開山の祖と言われる利修仙人にまつわる数々の伝承、史跡に満ちていて、時代と出来事を確認する作業がとてもたのしい。鳳来寺開山は飛鳥時代の大宝３年（７０３）、利修仙人は５７０年の生まれと伝わるから、このとき実に１３３歳。頼朝（１１４７～１１９９）が生まれるのはまだ４４０年以上も後のことだ。

仁王門、傘すぎ、胎内くぐりと巡って鳳来寺本堂へ

石段を２２５段上ったところで仁王門に到着する。仁王門は３代将軍家光の命で慶安３年（１６５０）に着工されたが、家光自身は翌年亡くなっており、４代家綱の時に完成している。正面中央に「鳳来寺」と書かれた仁王門改修時に作成されたレプリカの額が掲げられているが、書は奈良時代の能筆家光明皇后（７０１～７６０）が鳳来寺本尊の薬師如来に聖武天皇の病気平癒の願をかけ、天皇の病気が全快したお礼にこの三文字を書いたと伝わっている。

仁王門をくぐってしばらく歩くと樹齢８００年を超える巨木、笠すぎが現れる。見事の一言しかない。多くの人が付近を歩くことで、根回りの土が硬くなっているとのこと。静かに見上げて通り過ぎよう。

笠すぎからさらに２０分ほどあえぎながら石段を登ると医王院に着く。徳川家康の生母於大の方が参籠し、家康を授かったと伝わるところだ。

医王院からさらに１０分ほど登ると岩本院跡に着く。ここから左手に進めば龍の爪痕とも、利修仙人に仕えた鬼の爪痕とも言われる岩場があるので立ち寄ってみよう。また登山ガイドではあまり紹介されていないが、この岩場からさらに奥へと進めば、胎内くぐりの大岩があり必見のスポットだ。江戸時代後期の歌人、糟谷磯丸の歌が刻まれた石碑がある。大岩から先に続く巻き道で鳳来寺本堂方面へ上がって行くこともできるが、岩の廻りだけぐるりと一回りしたら、もと来た参道の石段まで戻って本堂をめざそう。本堂はあと一息だ。

鳳来寺本堂から鐘楼、鏡岩を巡る

鳳来寺本堂には、本尊薬師如来の智慧を大円鏡にたとえることから古来から鏡を奉納する習わしがあり、たくさんの鏡絵馬が納札されている。お参りをすませたら、本堂の正面にある休憩所で一服しよう。眺めが良い。

鳳来寺山へは、本堂脇裏手にある弘法大師堂に上がる石段を登って山頂へと向かう。石段の途中に、山頂方面を記す看板と鐘楼鏡岩下遺跡を記す看板がある。鐘楼と鏡岩に立ち寄ってから山頂へ向かうので、手すりの左側に出て鐘楼鏡岩下遺跡方面へ進む。鏡岩は高さ７０ｍ、幅２５０ｍほどもある絶壁だ。樹木に遮られて全貌は見渡せないが下から見上げてみよう。さらに奥へ進めば鐘楼だ。鐘楼から先は登ってきた途中で見学した胎内くぐりの大岩へと続く巻き道なので、そちらには下りずにもとの階段の看板まで戻ってから山頂方面へと直登する。

展望の奥之院で青空ランチ

続いて石造利修仙人像を右奥に見て木橋、鉄階段を登る。ここからは登りが急になり、滑りやすいので注意して進む。１０分ほど詰めると白山大乗坊、さらに５分ほどで利修仙人が入寂された勝岳不動明王に到着する。不動堂から先は、山道も緩やかになり六本杉の看板を過ぎると５分ほどで奥之院に到着する。木陰とベンチがあり、登山道から少し左側奥へ外れると展望も効くのでお昼にすると良いところだ。

展望スポットをはしごする①鳳来寺山から瑠璃山へ

奥之院から鳳来寺山頂へ向かうと「鳳来寺山々頂０．３ｋｍ１０分」の道標があり、立ち入り禁止の休憩所に出る。その先で踏み跡が二手に分かれている。立木に赤テープが巻いてあり、トラロープが張られているあたりで迷いやすいが、ロープを左手に見て進めば山頂に着く。

山頂では展望は望めないが、棚山高原方面へ数分歩けば瑠璃山の岩場に出て、すばらしい眺望が得られる。それほど広くない岩場なので入山者が多いと腰を下ろすスペースは限られる。木陰も少ないので夏場にかけては、長く休憩するにはどうかというところだ。鳳来寺山と瑠璃山の間に木陰になる休憩ベンチとテーブルが一組ある。涼しく休めるだろう。

展望スポットをはしごする②天狗岩から鷹打場へ

瑠璃山から鳳来寺山々頂に戻り、展望の天狗岩、鷹打場へと向かう。天狗岩へは「自然観察路」となっている道標横からガラガラした岩場を下る。１０分も歩かずに「天狗岩０．３ｋｍ６分」の道標に至る。その先で文部省の石柱が建つ岩場から木製の階段を下りたら、立木に赤テープを巻いてあるところで左に折れる。見落とすと大岩の下で行き止まりになって気づくが、うっかり登りはじめてはいけない。危険だ。階段下から先でもう一つ丸木の階段を上れば天狗岩に到着し展望も良い。

天狗岩からは南アルプス展望台を経て、鷹打場へと向かう。天狗岩から１０分ほどで「鷹打場０．４ｋｍ８分」の道標がある。さらに下って鷹打場分岐の道標があるところを左へ進むと数分で鷹打場に到着する。瑠璃山よりも広く、こちらも抜群の展望である。足の速い人であれば、鳳来寺から周回して鷹打場でお昼にすることもできるが、日陰はやはり少ない。

鳳来山東照宮へ参拝

大展望を楽しんだら、鷹打場分岐まで戻って鳳来山東照宮を目指す。迷うところはないので道標に沿って下る。やがて深山の良い雰囲気の中に東照宮の苔むした屋根が眼下に見えてきて、社務所横に下山することができる。

笠川駐車場へ下山

東照宮でお参りをすませたら、鳳来寺本堂へ周回する。本堂からは往路の長い石段を下るので、本堂前の休憩所で再び休憩して体調を整えよう。尚、等覚院跡から仁王門上に下りる馬の背展望台コースは依然通行止めなので使えない。

鳳来寺山自然科学博物館

下山して時間に余裕があれば、参道脇にある鳳来寺山自然科学博物館に立ち寄りたい。火曜日定休で午後四時半まで入館できる。コノハズクにも会えて、図書も購入できるから鳳来寺山の歴史や自然について知識を深めることができる。鳳来寺山のコノハズクはすっかり減ってしまったらしいが、いつか実際に鳴き声を聞いてみたい。博物館で聞いたビデオの鳴き声は、筆者には「コッ、キョ、キョー」と聞こえたのだが、読者様にはどのように聞こえるだろうか。

番外編（於フウの墓）

仙千代とともに武田氏に差し出された人質には、三河日近城主奥平貞友の娘於フウと萩城主奥平勝次の次男虎之助もいる。いずれも当時１３歳。処刑されたとき仙千代は１３歳、於フウと虎之助は１６歳だ。於フウの墓へ行くには付近に駐車場がないので、笠川駐車場から車に積んでおいた自転車で向かうと良い。県道３２号線を北に１．２ｋｍほど進んだ左カーブのガードレールの切れ目から小さな階段を下りると、於フウの墓につながる小径がある。奥へ進むと刑場を示す石柱と墓がある。ここは廃線となった豊橋鉄道田口線に近い。切り岸の線路跡奥にトンネルが暗い口を開けているが、一人で立ち入る勇気は出ない。鳳来寺山の山麓に眠る仙千代、於フウ、虎之助。三人の人生がとても切ない。

管理人山行日	２０２４年６月６日
笠川駐車場発	８：１０
笠川駐車場戻り	１５：５５

管理人山行日	２０２４年６月３日
笠川駐車場発	８：４５
笠川駐車場戻り	１６：００

＊６月３日は下山途中に鳳来寺山自然科学博物館立ち寄りを含む
＊６月６日は下山後、於フウの墓への立ち寄りと田口線跡探訪を含む